Αναπτύσσεται σε άτομα που έχουν βιώσει ή έχουν γίνει μάρτυρες ενός τραυματικού γεγονότος όπως για πχ ενός σοβαρού αυτοκινητιστικού ατυχήματος, μιας βίαιης επίθεσης ή του ξαφνικού θανάτου ενός αγαπημένου προσώπου.Οι πάσχοντες υποφέρουν από εφιάλτες, κατάθλιψη, παρουσιάζουν δυσκολίες με τον ύπνο, θυμώνουν και ξαφνιάζονται εύκολα. Αποφεύγουν επίσης οτιδήποτε τους θυμίζει το συμβάν.